[indent] Это было настолько же его работой, как работой хозяина магазина является загрузка коробок с товарами в грузовик. Дескать, твой же товар — вот сам его и грузи. С живыми всегда было слишком много проблем — они сопротивлялись, возмущались, трясли законами и конституциями, как чем-то важным и незыблемым. Мол, гуманизм. Общечеловеческие ценности. По факту же — продукты доминирования христианских ценностей над западными культурами, которые, как раз-таки, последние век-другой существования мирового порядка считались «цивилизованными». Так вот. Для живых были менталисты, и только если объект был уже не жив или не в своём уме — подключался Сигурд или его коллеги.
[indent] Эриксон принял из рук майора папку, открыл и быстро пробегал глазами, слушая приветствия и объяснения. Он пришёл сюда практически налегке, и не смотря на раздражительный настрой — виду не подавал. Шаг аналитика был быстрым, пружинящим, выражение лица — безмятежным, словно он вышел на прогулку, а взгляд задумчивым. Разве что плетущаяся за ним ученица, несущая его видавший виды саквояж с инструментами, выдавала, что пришёл он сюда по делам. Брать её сюда с одной стороны было решением опрометчивым — как дитя той самой «цивилизации» она могла быть попросту не готова к тому, что может сделать её учитель. Увещевания Майи, её наставницы-целительницы, которая неоднократно указывала девочке, что к Сигурду Эриксону стоит относиться с большой осторожностью и опаской, Виолетта, кажется, благополучно пропускала мимо ушей. Что ж, она хотела быть ближе со своим наставником, и, в определённом плане, так это и было, но, как говорят русские: любишь кататься — люби и саночки возить. В случае со старым некромантом «саночки» больше походили на вагон, гружёный углём.
[indent] Пока они шли к допросной, Сигурд лишь пролистывал поданную ему папку. Ничего воодушевляющего. По сути эта папка была копией той, что он читал, перед тем как отправиться сюда, разве что листы были в другом порядке, и ничего нового в ней не было. Самое неприятное во всём этом, что у обвиняемого было некое тёмное прошлое, из-за которого его не приняли в оперативный отдел, информация об этом прошлом была вычищена, а хвосты всего этого где-то терялись. Кто его сканировал, что нашёл, почему его сочли непригодным?
[indent] — Благодарю, товарищ майор, — Сигурд кивнул и кривовато усмехнулся, — думаю вы не хуже меня знаете насколько гибкими становятся законы, когда вопрос касается дела об измене. Я сообщу, если нам что-то понадобится.
[indent] Сделав знак Виолетте следовать за собой, некромант вошёл в допросную. Он был как всегда непримечателен — в форменной одежде старый маг слабо отличался от других хранителей, разве что зная его в лицо или по поведению можно было предположить, что он «большая шишка». Сигурд был не тем человеком, про которого скажут, что он «умеет приказывать», скорее просто в нём была столь бесконечная уверенность, что ему никто не смеет возразить, что едва ли этому можно было сопротивляться.
[indent] Отодвинув один из стульев в сторону, Сигурд подвинул второй так, чтобы сесть в центре и быть напротив своей пациента. Подопытного? Жертвы? Маг рассматривал входящего в помещение Джонатана со спокойным любопытством, как разглядывают новую зверушку или как полицейский патологоанатом осматривает свежее тело. Эдакое «так-так-так, что тут у нас» читающееся во взгляде.
[indent] — Добрый день, Джонатан Стронг, — вежливо поприветствовал Сигурд, когда посторонние покинули помещение и прошли в наблюдательную. Здесь не было смысла быть хорошим или плохим полицейским, если у обвиняемого осталась хоть толика рассудка, то он понимал, что хорошего выхода здесь для него быть попросту не может. — Устраивайся, и мы, пожалуй, начнём.
[indent] Чернокнижник не отрывал глаз от Джонатана, не сверлил взглядом, как можно было подумать, но всё также разглядывал с отстранённым интересом.
[indent] — Виолетта, проведи осмотр и диагностику объекта, выводы озвучь и зафиксируй письменно.

[indent]Джонатан производил отрицательное впечатления. Виолетте показалось, что он и не пытается расположить их к себе. Ему так все равно? Неужели этот вопрос его совсем не волнует. Виолетта перестала ему доброжелательно улыбаться и нахмурилась. По крайне мере, он не вел себя агрессивно, и не пытался оказывать сопротивления. Это могло бы быть хорошо. Наверное. Но вот его манеры… Они, кажется, у него отсутствовали напрочь. Он же одарённый, да ещё и преступник, не слишком ли много она от него ждала?  Виолетте он не нравился. Любая попытка Джонатана двигаться вызывала в ней шквал недоверия. Может она была предвзята — больше, чем простым людям, она не доверяла людям с не пойми какими способностями. Нет, в данном случае, у неё было куча причин не доверять этому человеку. Джонатан может швырять предметы взад-вперёд всего лишь силой мыслей. Такому человеку доверять нельзя.
[indent]Джонатан резко нагнулся, начал без умолку болтать. Отвечает на вопросы, которые сам же себе по всей видимости и задал. Виолетта резко перестала записывать и бросила на него холодный взгляд. Раздражает. Разочаровывает. Виолетта надеялась, что у этого человека хватит, хоть немного ума, проявить уважение к её наставнику. Не знала она, что там думал Джонатан и думал ли вообще, но он без лишних слов должен понять кто задаёт тут вопросы и, что на них стоит отвечать.
[indent]— Хорошо, — Виолетта повернулась к Сигурду и кивнула ему. Взгляд её стал сразу мягким и учтивым, но стоило вновь посмотреть на допрашиваемого, как  лицо Виолетты сразу стало холодным.  — Я буду держать заклинание сколько потребуется.
[indent]В допросе Виолетте участвовать не требовалось. Это не её работа, она это не умеет и Сигурд ей этого просто-напросто не позволит. В конце концов, она никогда не хотела быть хранителем и сейчас желания у неё не прибавилось. Пусть всем занимается Сигурд, а она уж точно не собирается ему мешать.
[indent]Раз её роль была столь незначительна, Виолетта взяла стул и поставила его в стороне от стола. Если она будет сидеть рядом, то наверное будет только мешать. Виолетте не хотелось бы нарушать своим присутствием авторитет Сигурда и отвлекать внимание допрашиваемого. Будет хорошо, если Джонатан вообще забудет о её присутствие. А вот здесь она будет достаточно далеко, но будет и разговор хорошо слышать, и Джонатан все ещё останется в поле её зрения. 
[indent]Сидя в стороне, она все ещё без лишних усилий могла с поддерживать заклинание на Джонатане и наблюдать за ним. Например, ему не нравилась магия. Не такая уж и новость, наверное, учитывая, кто он и что натворил. Все это вызывало в Виолетте ещё большее неприятие к нему. Если изначально она пыталась пробудить в себе хоть маленький огонёк сочувствия к этому человеку, то сейчас этого пламени не осталось и следа. У Виолетты не было предубеждений по отношению к немагам. Не все они такие же, как её родители. Но Джонатан! Он именно такой. Он из тех, кого Виолетта не любила, боялась и старалась сторониться. С него нельзя сводить взгляда.

[indent]Что ж, информация по предыдущим допросам действительно была, если можно так выразиться. Обвиняемый либо всеми силами притворялся сумасшедшим, притом весьма успешно, либо действительно был таковым, чего и правда исключать не стоило. Не то что бы его действия выглядели разумными. Покушение на членов совета подвергало опасности Нексус, а значит и существование всего их небольшого поселения — как в пределах купола, так и за ним. Им до сих пор не было достоверно известно о том, сохранились ли другие человеческие убежища за пределами бывшего Екатеринбурга или они действительно были последними. Если смотреть через эту призму, то действия Стронга вполне себе тянули на попытку уничтожения человечества. Просто маленького.
[indent]— Тебе задают эти вопросы, потому что ты до сих пор на них не ответил, — Сигурд был сама невозмутимость. Временами этот чернокнижник выглядел так, словно мог поучить терпению скалы. Вот и сейчас он просто разглядывал своего «пациента», составляя о нём впечатление, стараясь заметить детали, которые ускользнули бы от взгляда иного, менее опытного наблюдателя.
[indent]Джонатан был нервным. Он постоянно пребывал в движении — то усаживался поудобнее, то жестикулировал, то почёсывал татуировку. Ему было некомфортно, но он не казался растерянным. В своих убеждениях о том, что у него нет ответов и он ничего не помнит этот одарённый был чертовски уверен или старался таким казаться.
[indent]— Имя, Джонатан Стронг, — спокойно произнёс Сигурд, после тирады обвиняемого про татуировку, — Как зовут твою знакомую? — подумав секунду, он продолжил: — как давно ты её знаешь и чем она занимается? Известно ли тебе, что татуировка магическая?
[indent]История о том, что просто знакомая решила просто наколоть мужчине татуировку, и он просто взял и согласился выглядела нелепо, но это не указывало на то, что это ложь. Видят боги, но подобное поведение было бы далеко не первой и не последней глупостью, которую мужчины совершали по просьбе или под влиянием женщин. Из-за таких глупостей порой рушились целые города, а тут речь шла всего лишь про татуировку.
[indent]Выдержав небольшую паузу, в течение которой Сигурд пристально смотрел в лицо преступника, маг ответил:
[indent]— Это целитель, она присутствует здесь чтобы проверить твоё состояние и убедиться, что ты останешься в живых столько, сколько понадобится, — в окончании фразы чернокнижника был определённый зловещий подтекст, но произнёс он её весьма буднично. Сигурд посмотрел на ученицу. — Виолетта, осмотри повторно татуировку, обрати пристальное внимание на её связь с организмом, помимо того влияния, что она может оказывать на его ментальное состояние.
[indent]Что бы он сделал, если бы хотел проконтролировать такого засланца? Для начала, не стал бы пользоваться татуировками, а воспользовался бы проклятьем со сложными условиями. Если хорошо постараться, то можно сделать так, что жертва сможет избегать действия проклятья только до тех пор, пока поступает так, как угодно тебе. А если бы это всё-таки была татуировка? В первую очередь он бы озадачился безопасностью самой татуировки, чтобы от неё было сложно избавиться и её воздействие было перманентным. Если Джонатан действительно ничего не помнил, причём по причине этой татуировки, то следовало бы обеспечить, чтобы никто просто так не смог эту память разблокировать.
[indent]Так или иначе, после Виолетты придётся самому осмотреть пациента, а потом… будет видно. Сигурд особой щепетильностью не отличался, если понадобится избавиться от назойливого рисунка на коже — он срежет его вместе с плотью прямо на этом столе.

[indent]Джонатан осел, странно расслабился и, кажется, полностью потерял связь с миром. Виолетта, заметив перемены в его настроении, резко убрала руку. Что с этим одарённым не так? Она ничего не сделала, просто немного изучила его татуировку. Только изнеженный мальчик назвал бы её прикосновения чрезмерно грубыми, да и Джонатан на такого мальчика совсем не похож.  Это так сильно сбило её с толку, что она едва ли не начала оправдываться перед Сигурдом и вот это было бы катастрофической ошибкой. Сигурд, насколько она успела понять, оправдания жуть, как не любит. Оправдания в допросной, перед допрашиваемым, ему скорее всего ещё больше бы не понравились. Виолетта мрачно подумала, какие бы потом длинные лекции ей пришлось выслушивать от Сигурда. А лекция её наверное и без этого ждёт. Она и, так кажется, не оправдывает его ожиданий и как бы он не начал жалеть, что вообще решил её сюда взять.
[indent]— Хорошо, — Виолетта рассеяно кивнула Сигурду, собираясь уходить, но резко встала на месте и испуганно посмотрела на наставника. — Подожди что?! Нет! Можно я пойду…— бесполезно, Сигурд и не думал её слушать. Она в отчаянии сжала спинку стула и смотрела, как он уходит.
[indent]Вот так всегда, он просто берет и не обращает на её жалобы никакого внимания. Он вышел за дверь и видимо его совершенно не беспокоило, что он оставил её наедине с одарённым. Почему он так поступил? Сейчас не самое подходящее время, чтобы преподать ей очередной урок самостоятельности. Она не готова.
[indent]Виолетта краем глаз посмотрела на Джонатана и глубоко вдохнула. Выглядел одарённый спокойным, даже слишком. Так быть не должно, это не нормально, здоровые люди себя так вести не должны. Она хмуро сдвинула брови, поведение Джонатана ей совсем не нравилось. Он ей неприятен конечно, но собственноручно она ему вредить не хотела и не собиралась. Но разве она могла ему навредить? Её угрозы, не более, чем пустой звук. У неё и в мыслях не было причинять ему реальный вред. Что обнаружение, что паралич настолько безобидные заклинания, что такого эффект может быть лишь при печати против магии. Очень паршивой печати, раз её защита может вызвать такой эффект. И все же это очень маловероятно, чтобы Джонатан, который так воротит от безобидных заклинаний, готов носить на себе магическую защиту. С другой стороны, этот человек позволил нарисовать на себе эту гадкую тёмную татуировку. Виолетте недовольно прикусила губу. И что ей теперь с ним делать? Может её, стоит ему помочь? Виолетта тянет руку, но быстро себя одёргивает.  Без Сигурда и его приказа, она ничего с ним делать не должна.
[indent]Вздох.
[indent]Виолетта ещё раз хмуро посмотрела на Джонатана и вернулась на своё место. Как и велел ей наставник, она продолжила с помощью заклинания, наблюдать за одарённым, хотя смысл увиденного, так и не стал для неё ясным. Ей стало его жаль, совсем немного. Вдруг он говорит правду вдруг это все какая-то тёмная гадкая магия? Виолетта тряхнула головой, выталкивая из неё все ненужные мысли. Ей не стоит ни верить ему ни проявлять сочувствие. Она вообще здесь не для этого.
[indent]К счастью, Сигурд вернулся довольно быстро. Для Виолетты это время все равно тянулось, тем не менее, жаловаться ей было не на что. Она сразу встала со стула и хотела к нему подойти и спросить — почему он ушёл; все ли в порядке; нужно ли ей что-то сделать. Но он, ничего не сказав и не дав вставить ей хоть слово, просто пролетел мимо неё. И хоть Виолетте очень хотелось хотя бы последовать за ним, она решила остаться на месте и наблюдать за работой Сигурда со стороны. Заклинание, которое он применял на Джонатана, ей было не знакомо, они это ещё не проходили. Виолетта решила, что ей в любом случае будет полезно понаблюдать за работой Сигурда.

[indent] — Хм.
[indent] Сигурд не хотел ничего говорить. По крайней мере, ничего значимого. Он мог бы рассказать ученице куда отходил, сказать, что скоро должен прийти менталист, и что приказ на поиски Сильвии уже отдан — это скорее всего помогло бы Виолетте ощущать себя более комфортно. Ощущение того, что что-то происходит, какие-то действия предпринимаются, всегда наполняет людей большей уверенностью, чем бессмысленное ожидание. Тем не менее, если у Эриксона и были поводы это сказать, то куда более весомыми были причины не говорить ничего — у него всё ещё были опасения, что татуировка может служить передатчиком информации, а не только лишь имеет внешне управляемый контур.
[indent] Сама же татуировка была любопытным произведением. Хотя она по эффекту напоминала определённые классические проклятья, на поверку таковым не оказывалась. Сиг чувствовал определённые нотки привычных тёмных искусств, но с таким же успехом его ритуалы можно было отнести к шаманству, как эту татуировку — к чернокнижию. Школы магии разделялись далеко не так строго, как представляли себе маги новой формации, адепты каталогизации и серьёзных академических трудов. Когда-то ничего этого не было, и знания передавались от учителя к ученику, без строгого навешивания ярлыков, отделяющих одну школу от другой. Если конкретные вещи, вроде источников силы, являлись непреложными фактами, то детали, вроде к какой точно школе можно отнести конкретное заклинание в большей степени были абстракциями, которые впоследствии придумали исследователи для собственного удобства. Мышление категориями — один из столпов человеческого восприятия.
[indent] Едва распознав базовые принципы поведения татуировки, Сигурд тут же отдёрнул от неё свои магические «щупальца». Заклинание реагировало. Чем больше носитель с ним взаимодействовал — тем больше оно отвечало, но что важнее для магов, чем больше татуировку пытались магическим образом ощупать, тем значимее оказывался её реакция. Если бы дело не было столь важным, если бы у Сигурда не было доступа ко всем необходимым ресурсам, то он безусловно засел бы с этой игрушкой надолго. Сейчас же важнее было не собственное развлечение, а результат, а потому нужно было дождаться менталиста. Тандем из некроманта, целителя и менталиста мог сделать с человеком практически что угодно, в их власти оказывалось всё, что цель могла иметь — тело, разум и душу; здесь и за гранью.
[indent] Сиг аккуратно оборвал заклинание ученицы, которая она использовала для мониторинга.
[indent] — Я пока займусь этим сам, если позволишь, — он чуть улыбнулся, глянув в сторону ученицы. Обозначать настоящую причину он не хотел, но свои действия пояснить стоило.
[indent] Тщательно, осторожно, не касаясь своим воздействием татуировки, он наложил собственное заклинание для оценки состояния цели, чтобы при необходимости попытаться пресечь внешнее воздействие. Вероятность этого была не столь уж большой, но отсутствие надежды — не повод для бездействия.
[indent] Чернокнижник подошёл к своему саквояжу и достал ритуальный нож.
[indent] — Джонатан Стронг, не шевелитесь, будьте добры. Возможно будет немного больно.
[indent] Взяв нож двумя руками: за рукоятку и кончиками пальцев за обух; Сигурд самым кончиком осторожно провёл по татуировке, ведя нож плоскостью. Это не оставляло и царапины на коже, магу была просто интересна реакция на механическое воздействие.
[indent] Эриксон очень надеялся, что менталист спешил сюда со всех ног.

[indent]Татуировка реагировала на манипуляции Сигурда не больше чем её владелец. От всего этого за версту несло какой-то безысходностью и нелепостью, такими, что даже обычно спокойного как скалы Эриксона кольнуло раздражение. Он подавил неприятную эмоцию. Сиг старался не раздражаться по пустякам, он лучше любого знал, насколько может быть опасен в гневе. К счастью, ожидаемый менталист наконец появился.
[indent]— И ты будь здоров, Василий, — по-деловому быстро ответил некромант. Не то что бы в его подчинении было такое уж большое количество магов, чтобы не помнить их. Василий Жданов же вызывал у Эриксона скорее положительное впечатление, чем отрицательное. Сигурд уважал профессионализм. Молодой менталист был старательным, обязательным и достаточно талантливым, чтобы справляться со своей работой. Он определённо не тот человек, с которым Сиг стал бы водить дружбу, но это было и не нужно, и неуместно. Может быть через сотню-другую лет они и столкуются, хотя едва ли.
[indent]Сигурд отвёл ритуальный нож от кожи обвиняемого и невозмутимо вытер об штанину, на всякий случай, после чего подошёл к саквояжу и убрал.
[indent]— Джонатан Стронг, — начал чернокнижник в той привычной, быстрой и деловой манере, с которой обычно выдают инструктаж или читают историю болезни, — обвиняется в нападении. Сознание замутнено, реакции сниженные, замедленные, наблюдается дезориентация. На коже подвижная магическая татуировка, оказывает воздействие на пациента. Физическое состояние — здоров, находится под наблюдением. Утверждает, что не помнит ничего связанного с инцидентом. Цель — проверить утверждение, получить информацию, если необходимо — восстановить воспоминания и определить тип и источник внешнего воздействия.
[indent]Дождавшись подтверждающего кивка подчинённого, Сигурд уселся на свой стул и откинулся на спинку. Лезть под руку, давать советы или вмешиваться в работу специалиста из другой области он не намеревался. Его интересовали результаты, а не какую там мутную жижу Василий заставляет пить этого несговорчивого господина. Технические вопросы были объектом праздного любопытства, которому место после работы, а не во время неё. Тем не менее, он посмотрел на Виолетту и кивком указал на то, как Василий работает. Дескать, наблюдай.
[indent]Сам же Эриксон продолжал удерживать заклинание контроля за физическим состоянием пациента, чтобы при необходимости вмешаться. Вероятность такой необходимости была совершенно не нулевой, когда на теле пациента сидел подобный «жучок».
[indent]— В целом по отчётам — давно, с нашей встречи негативное состояние прогрессирует, — кратко отчитался Сиг. Наблюдать за работой Василия ему нравилось, было в его действиях что-то педантичное, напоминающее хороших некромантов или целителей. Наверно так и должно быть, в конце концов, все они работали с людьми, а не ветер в поле гоняли, как какие-нибудь элементалисты.
[indent]Сиг кивнул.
[indent]— Конечно, приступай.